2026_03_16 - VNG Magazine nr 2 (Paperturn) - Flipbook - Page 17
De kracht van de gemeenteraad
Raadsleden kunnen het verschil maken. Nu Nederland
vastloopt op meerdere thema’s, Den Haag met zichzelf
worstelt en steeds meer burgers ontevreden zijn, ze琀琀en
gemeenten een stap naar voren. En voor de 8.462 nieuwe
volksvertegenwoordigers betekent dat, met name, een
stap naar buiten.
Tekst: Tim Niemantsverdriet Beeld: Rhonald Blommestijn
H
‘Hier gaan we bouwen.’
Jarenlang dacht raadslid Steven van der Heijden
(GL-PvdA) mee over de komst van een nieuwe wijk
in het stationsgebied van Best. Hij stemde voor
plannen, soms tegen, sprak met inwoners en stelde
raadsvragen. En zo’n doodgewone aankondiging
bij het bouwterrein – een tastbaar bewijs van zijn
inspanningen – maakt die uren lezen, vergaderen
en praten in één klap de moeite waard.
Hij heeft dat gevoel wel vaker, vooral tijdens 昀椀etsritjes
door het dorp. Over een 昀椀etspad langs bomen die misschien verdwijnen – maar niet als het aan hem ligt.
Door een kansarme wijk waar straks een prachtige,
nieuwe school verrijst. ‘Hier doe ik het voor’, beseft hij
dan. ‘Hier geef ik mijn maandagavond voor op.’
Steven van der
Heijden
Sinds hij raadslid werd, in 2022, traint Van der Heijden
niet meer met zijn hockeyteam – ‘toch niet zo belangrijk voor keepers’. Hij heeft minder tijd voor vrienden
en familie. Soms leest hij op internet iets vervelends
over zichzelf – enkele weken keek hij daarom zelfs
bezorgd over zijn schouder. Maar twijfel kende hij niet,
in aanloop naar de nieuwste verkiezingen. Hij wilde
doorgaan. ‘Dit is de mooiste hondenbaan die er is.
Het is zó verslavend.’
Echte, directe invloed
8.462 (nieuwe) raadsleden staan in de startblokken
voor een politiek avontuur. 8.462 mensen die zich
niet af laten schrikken door nieuwsberichten over
dossierdruk en bedreigingen. Die de kans aangrijpen om hun omgeving een stukje mooier te maken.
Omdat het ontzettend eervol is om je wijk-, dorps- of
stadsgenoten te vertegenwoordigen. Omdat dit werk
op een veel dieper niveau voldoening en betekenis
geeft dan een avondje naar de bios, of een hockeytraining. Omdat raadsleden zelf het werkplezier, volgens de Basismonitor Politieke Ambtsdragers 2024,
waarderen met een 7,3.
Want je hebt échte, directe invloed als raadslid, zoals
Van der Heijden de afgelopen vier jaar merkte. Of het
nu zichtbaar en concreet is, zoals een nieuwe woonwijk, of een abstracte maar cruciale aanpassing van
het Wmo-beleid; overal in Nederland maken raadsleden dagelijks een verschil voor hun medeburgers.
En de betekenis van het ambt wordt alleen maar
groter, nu de ontevredenheid bij burgers groeit, en
het vertrouwen in de overheid daalt. Nu de landelijke
politiek keer op keer vastloopt op dezelfde belangrijke, complexe thema’s. Stikstof. Bestaanszekerheid. Asiel en migratie. Woningbouw.
MAART 2026 | 17
