2026_03_16 - VNG Magazine nr 2 (Paperturn) - Flipbook - Page 41
En is het als raadslid nu琀琀ig om nauw
contact te hebben?
‘Zeker. Meer nog dan burgemeester of wethouders
hebben raadsleden een signalerende taak. Direct of
indirect vormen ze een belangrijke bron van nieuws.
Tijdens raadsvergaderingen spreken ze vaak uit persoonlijke ervaring, bijvoorbeeld over een gevaarlijk
kruispunt. Dan gaan wij de dag daarna misschien
toch eens even kijken. En weet je wie jouw
gemeente volgt, dan kun je dingen die je belangrijk
vindt natuurlijk ook rechtstreeks aanhangig maken.
Onthoud wel: als het voortbestaan van de fanfare in
gevaar is, dan interviewen we liever de trompettist
die zijn hobby dreigt te verliezen dan het raadslid
dat zich zorgen maakt. Hoewel we meestal ergens
in het stuk wel vermelden wie degene is die in de
bres springt, gaat het er ons niet om of nu het CDA
of de ChristenUnie iets in gang zet. Dat kun je als
politicus niet sturen, maar je kunt onderwerpen
zeker op de agenda krijgen.’
Gratis abonnementen
De Gelderlander star琀琀e in 2023 met gratis
abonnementen voor minima. Wat is de
gedachte daarachter en wat levert het op?
Gerritsen: ‘De krant bestond 175 jaar en we wilden
daar op een bijzondere manier aandacht aan
schenken. Een vriend van me wees mij op een
TED Talk van Ron Meyer, over wat hij ‘de krantenkloof’ noemde. De casus: in Heerlen-Noord las
niemand meer de krant, waardoor in de wijk veel
kennis ontbrak. Niet geheel toevallig stemden de
mensen er veel minder, lag de vaccinatiegraad
tijdens corona laag, wisten ze de weg naar de
overheid niet te vinden en onderaan de streep
gaan de mensen ook nog eerder dood. Wij hebben
de handschoen opgepakt, De Limburger trouwens
ook, en verstrekten via de Voedselbank 175 abonnementen. De Radboud Universiteit heeft vervolgens de effecten gemeten. Het volgen van het
nieuws blijkt veel meerwaarde te geven. Lezers
krijgen het gevoel dat ze kunnen meepraten, worden zelfverzekerder en zelfs actiever in de wijk.
Met tussenkomst van de SP Gelderland kwamen
er vervolgens kranten in alle dorpshuizen binnen
de provincie. Overijssel en Noord-Brabant volgden
het voorbeeld en Zeeland gaat het nu ook doen.
Op deze manier kunnen we als mediaorganisatie
op maatschappelijk vlak iets bereiken.’
Mensen bereiken
‘We hadden de conclusies van het Radboud-onderzoek wel verwacht. Internationaal waren de effecten
ook al blootgelegd. Krantenlezers zijn ook eerder
bereid te gaan stemmen, dat is een mooie bijvangst.
Maar bovenal zijn wij soms het enige
communicatiekanaal. Als de gemeenteraad van Nijmegen besluit over iets wat in Dukenburg speelt,
dan is onze stadsverslaggever die enige die erover
schrijft. In die zin kunnen overheden veel meer doen
met ons. Politici hebben dezelfde uitdaging als wij,
hoe bereiken ze mensen? Ik denk dat het belangrijk
is dat op openbare plaatsen kranten liggen die
schrijven over hun leefomgeving. Wij hebben daarin
een stap gezet, dat kunnen overheden ook doen.
Los van de inhoud, kunnen we bij de verspreiding
van nieuws wel partners zijn.’
MAART 2026 | 41
