VNG Magazine augustus 2026 - Flipbook - Page 32
Partijloze burgemeesters
tijdens een feest een prijs kreeg van de toenmalige
burgemeester Cees Roozemond en daar erg van
onder de indruk was, heeft er dan al een hele
bestuurscarrière op zitten in de zorg en bij de politie.
Wat ze na haar aanstelling ervaart: mensen zijn
altijd nieuwsgierig naar wat je nog níet hebt laten
zien. ‘Ik moest me bewijzen, ja. Maar welke route je
ook a昀氀egt, er is altijd een deel dat je nog niet hebt
gedaan. Bij een burgemeester die van een kleine
naar een grote gemeente vertrekt, vragen anderen
zich ook af of het gaat lukken. Ik had geen politieke
ervaring, maar niemand twijfelde er bijvoorbeeld
aan dat ik me staande zou houden in de veiligheidsdriehoek. Die kende ik tenslotte. Het grootste
nadeel van de politieke ervaring die ik miste, was
dat ik nog geen politiek eelt op mijn ziel had. In de
raad en op sociale media gaat het anders
dan ik gewend was.’
Of wanneer er een kwestie is over een raadslid,
wat is dan mijn positie als burgemeester?’
Coronatijd
Het grootste nadeel
van de politieke ervaring
die ik miste, was dat ik nog
geen politiek eelt op mijn
ziel had
Soms steekt Schouten haar licht op bij meer
ervaren burgemeesters. Even sparren met doorgewinterde collega’s, dat kan nooit kwaad. In
coronatijd bijvoorbeeld, toen vanuit Den Haag allerlei
maatregelen over het land werden uitgestrooid.
‘Als voorzitter van de veiligheidsregio was ik daar
in onze regio mee belast. Het was niet automatisch
zo dat alle andere burgemeesters hetzelfde over de
maatregelen dachten. Hoe ga je met zulke dingen om?
Crime game
In het najaar van 2022 loopt Vijfheerenlanden uit voor een
zogenaamde crime game. In deze mix van een puzzeltocht
en escaperoom bezoeken inwoners onder andere een 昀椀ctief
drugslab, hennepkwekerij, dumpplek en witwaslocatie, verspreid
door de hele gemeente. Dankzij de inzet van realistisch
spelende acteurs worden spelers voor het blok gezet: welke
kant kiezen ze? Kijken ze weg bij verdachte situaties of doen ze
melding? Het is een nieuwe manier om de bewustwording aan
te jagen. De crime game was in 2023 winnaar in de categorie
Inclusieve samenleving voor de GemeenteDelers van de VNG.
Fröhlich kijkt met veel plezier terug op de dag. ‘Ook wij hebben
met ondermijning te maken. Ik kijk daar misschien met een
creatievere blik naar dan burgemeesters die er langer bekend
mee zijn. Het is leuk om met onze ambtenaren te kijken naar
wat we in onze juridische gereedschapskist hebben om dingen
aan te pakken. Soms proberen we iets en kijken we wel of het
standhoudt bij de rechter. Samen zijn we ook tot dat spel
gekomen. Het was een groot succes.’
32 | VNG MAGAZINE
Met zulke vragen kan ze altijd wel bij iemand
terecht. Het missen van bestuurlijke ervaring vormt
daarmee geen écht nadeel. ‘Voordat ik solliciteerde,
heeft Sjors me zíjn sollicitatiebrief laten lezen. Ik
wist bijvoorbeeld niet dat ik die aan de majesteit
moest richten. Zo wenden anderen zich nu tot mij.
En is het erg als je sommige dingen nog niet weet?
Voor mij voelt het juist goed dat ik uit een andere
wereld kom en nooit lid ben geweest van een
politieke partij. Ik kan me letterlijk tegenover elke
fractie hetzelfde opstellen en heb me nooit tegen
vooroordelen hoeven verdedigen.’
In Maastricht kwam Penn er zelfs openlijk voor
uit dat ze – nog steeds trouwens – een zwevende
kiezer is. ‘Mensen vroegen soms naar mijn politieke
voorkeur. Die verschilt qua onderwerp. Op het
gebied van softdrugsbeleid kun je mij links noemen,
gaat het juist over harddrugsbeleid, dan ben ik een
stuk harder. Ik vind het niet erg als het bij andere
burgemeesters eenduidiger is. Hun meningen
mogen politiek gekleurd zijn. Maar in de besluitvorming moeten ze daarboven staan. Ik heb in mijn
omgeving gelukkig zelden meegemaakt dat burgemeesters politiek bedreven. Behalve, ik moet
hetzelfde voorbeeld noemen, in coronatijd. Als je
dan niet inschikt voor het algemene belang, kun je
geen crisis bezweren. Ja, ik heb collega’s gebeld
om te zeggen dat ze moesten ophouden. Wanneer
je lokaal ruzie gaat maken over bijvoorbeeld de
avondklok, kom je nergens. Misschien is het in zo’n
situatie wel makkelijker als je partijloos bent.’
Oplossend vermogen
Alle drie de (ex-)burgemeesters zouden graag zien
dat het aantal ‘burgemeesters nieuwe stijl’ sneller
toeneemt. ‘Ik was vijf jaar geleden de dertigste
