VNG Magazine augustus 2026 - Flipbook - Page 9
Column
AFSCHEID
Leonard Geluk is algemeen directeur van
de Vereniging van Nederlandse Gemeenten
Hoog op een berg in Noorwegen, nietig en ver
van de hi琀琀e, overzie ik zesenhalf jaar VNG.
Alle dagen ontwaken met de kranten, altijd
ergens een 昀椀k. Elke ochtend in tien seconden
van slaapdronken naar hyperalert. De as van
elke maatschappelijke brand landt in
gemeenten. ‘Nietig’ bestaat niet bij de VNG,
alles komt er samen. De heksenketel, het
gewicht van alles, dat zal ik het meeste
missen. En tegelijk juist niet.
Moest ik zesenhalf jaar vangen in één beeld,
dan is dit het massale protest van burgemeesters en wethouders Financiën tegen de
‘opschalingskorting’, die uiteindelijk van
tafel is gehaald. De strijd is exemplarisch
voor hoe sterk we samen zijn. De VNG is
assertief, laat haar tanden zien en bijt als het
nodig is. De gemeente昀椀nanciën moeten op
orde zijn, dat is wat gemeenten primair van
hun vereniging verwachten. Taken en middelen in balans is noodzakelijk voor goed
bestuur. Maar niet voldoende.
Mijn eerste jaren bij de VNG vielen samen
met corona. Daarna kwam er ruimte voor een
agenda: de ‘Verenigingsstrategie 2030’. Met
het thema van de ‘omkering’. Centrale
gedachte: beleidsmakers moeten zich verantwoorden aan de uitvoering. Wethouders houden zich aan we琀琀en die ze zelf niet hebben
gemaakt, problemen komen voort uit
beleidskeuzes. Je zou het moeten omdraaien;
de verantwoording van rijksbeleid koppelen
aan de uitvoering. Wat werkt in de praktijk?
Beleid vormgeven op grond van de praktijk,
waarbij gemeenten een leidende rol nemen.
Goed bestuur betekent focus op de lange
termijn, nu stappen ze琀琀en om te zorgen dat
het straks niet erger wordt, of het nu water,
stikstof of elektriciteit betreft. Goed bestuur
is ook: het goede doen voor mensen die het
nodig hebben. Op bestaanszekerheid maakten
we een agenda voor het vereenvoudigen van
stelsels en regelingen. Daar heeft het kabinet
nog veel te doen. Goed bestuur vraagt dat het
rijk gemeenten serieus neemt, de zaak niet
kapot laat gaan door politiek. Te vaak hoorde
ik: ‘Je punt klopt, maar politiek krijg ik het
niet voor elkaar.’ Slechte politiek is de vijand
van goed bestuur. De partijen zijn te veel
bezig met de kiezersgunst. Daardoor gaat het
realisme eruit. De angst om uit de gratie van
kiezers te raken is groter dan de wens om
uitvoerbare we琀琀en te maken. Deze dingen
ga ik zeker niet missen.
Wel het samenwerken met de gemotiveerde
en vakkundige gemeentebestuurders en
medewerkers van de VNG. Ik heb ervan
geleerd dat we door actief te zijn, te agenderen,
en er bovenop te zi琀琀en dingen voor elkaar
krijgen. In beweging ze琀琀en wat eerder vast
leek te liggen. Mijn boodschap aan de VNG is:
zet stappen naar voren en laat zien hoe het
wel kan. Ik heb gezien dat dit werkt en kijk
daar met veel plezier op terug.
AUGUSTUS 2026 | 9
