VNG Magazine februari 2026 - Flipbook - 14
VN-verdrag Handicap
Blij zijn met een
beperking, burge
meester Oosterveer
kan het (meestal)
Als bestuurlijk ambassadeur van het VN-verdrag
Handicap zet de blinde Waalrese burgemeester Marcel
Oosterveer (59) zich in voor een wereld met zo min
mogelijk obstakels. Tegelijkertijd is hij zelf ook nog
zoekende. ‘De blindheid maakt me eenzaam, maar ik
kan ook veel voor mensen betekenen.’
Tekst: Orkun Akinci Beeld: Jeroen Dietz
Het afgelopen jaar werd Marcel Oosterveer
bedreigd. Ernstig bedreigd, door iemand uit zijn
eigen gemeente die het verkeerde pad had gekozen. Hij kon ervoor kiezen om alles aan het rechtssysteem over te laten, maar in plaats daarvan
nodigde de burgemeester van Waalre zijn belager
uit voor een gesprek. Een-op-een, zonder politie
erbij. Oosterveer vroeg hem of de man kon begrijpen wat hij had gedaan. Of hij zich kon indenken
wat zoiets met een blinde burgemeester doet.
Geduldig legde Oosterveer aan de man uit dat de
doodsbedreigingen zijn leven nóg kleiner maakten.
Dat hij de crimineel niet kon zien en met het gevoel
rondliep dat hij op elke straathoek in zijn armen kon
lopen. ‘Hij schrok er serieus van dat ik het zo vertelde en heeft met geen woord gesproken over het
gebiedsverbod dat hem was opgelegd. Zijn eigen
moraal hield hem tegen. Ik vind het mooi dat ik hem
dat kon meegeven. Iemand met een beperking kan
zijn omgeving veranderen, dat heb ik de afgelopen
jaren echt gemerkt. Die dag ging ik blij naar huis.’
14 | VNG MAGAZINE
Makkelijker praten
Hij zou een andere burgemeester zijn geweest als
de blindheid hem niet was overkomen. Oosterveer
is daar heilig van overtuigd. In zijn werkkamer in het
Huis van Waalre, ironisch genoeg met ‘zicht’ op het
huis waar hij als kleine jongen opgroeide, vertelt hij
openlijk over de innerlijke verandering die hij –
naast de fysieke – heeft ondergaan. Zijn aanstelling
in december 2022 begon pijnlijk, met veel persvragen over de extra kosten en begeleidingsuren die
een blinde burgemeester met zich meebrengt. ‘Dat
ik meer kost, is een gegeven. Toch voelde ik me
door die vragen extra kwetsbaar. Inmiddels weet ik
dat mijn beperking onze gemeente ook veel oplevert. Er komen bijna dagelijks mensen naar me toe
om te zeggen hoe 昀椀jn ze het vinden dat ik burgemeester ben. Dat ze met mij makkelijker kunnen
praten over hun eigen uitdagingen.’
Zich een beeld vormen
Aan het begin van het interview neemt Oosterveer het
heft in eigen hand. De eerste vragen komen van zijn
