VNG magazine september 2025 - Flipbook - Page 12
Afscheid
We waren erop voorbereid. Vliegtuigongevallen
gebeuren nu eenmaal vaak in de buurt van luchthavens. De crisisorganisatie stond direct aan, toen
we dat vreselijke nieuws kregen. Ik kreeg voorstellen
voor acties, ik kreeg adviezen. En elke keer als ik
een afgewogen beslissing maakte, ging iedereen
meteen aan de slag. Zonder dat we nog gaan
discussiëren of het de juiste beslissing is. Als we
echt moeten handelen als overheid, als er haast bij
is, dan handelen we ook. En dan handelen we goed.
Dat durf ik uit eigen ervaring wel te zeggen. Die
daadkracht is zo belangrijk om het vertrouwen
van inwoners te winnen.’
’20 – De coronacrisis
‘Ik wilde handhaven met charme. Het is nogal wat
als je de fundamentele vrijheid van mensen gaat
inperken. Als we de letter van de maatregelen
hadden gevolgd, dan was er ellende van gekomen.
Natuurlijk ging ik niet beloven dat we uniform zouden handhaven – hoe moesten we dat voor elkaar
krijgen? Natuurlijk gingen we met kerst niet controleren hoeveel mensen er in een huis waren.
Hoe groot de crisis ook is, je moet nooit vergeten
dat je met mensen te maken hebt. En je moet nooit
vergeten naar die mensen te luisteren, en hun
behoeften serieus te nemen. Daarom kwam de
Tilburgse kermis er tóch, in dat crisisjaar 2020.
Met meerdere afgesloten, controleerbare gebieden.
En van die tellers boven de toegangspoorten, om te
zorgen dat er niet teveel mensen binnen waren.
Natuurlijk stonden de mensen soms te dicht op
elkaar. Er zullen ook best wat ambtenaren in Den
Haag hun wenkbrauwen gefronst hebben. Maar
niemand kon het verbieden. Hier ging ik over.
Ik stond voor de coronamaatregelen. Maar ik stond
ook voor mijn inwoners. En dus heb ik altijd geprobeerd om te kijken wat er wél kon. In dat balanceren
tussen vrijheid en beperkingen heb ik ook fouten
gemaakt, dat weet ik. Dat ik de Willem II-supporters
geen toestemming had moeten geven om op een
plein naar een Europees duel te kijken, is achteraf wel
gebleken. Daar heb ik terecht kritiek op gekregen.
Maar de grootste les van deze periode is dat je je
nooit helemaal kunt voorbereiden op een crisis.
Omdat je een échte crisis niet vooraf kunt uittekenen.
’21 – Georganiseerde misdaad
‘Sinds mijn terugkeer naar Brabant heb ik, met name in
de grensregio rond Tilburg, gezien hoe hardnekkig en
grootschalig ondermijnende criminaliteit om zich
heen grijpt. De pak- en plukkans voor criminelen is nog
altijd veel te klein. Georganiseerde misdaad is daardoor een absurd winstgevend verdienmodel en vormt
12 | VNG MAGAZINE
Niemand kon de Tilburgse kermis
verbieden. Daar ging ík over
een bijzonder slecht voorbeeld voor onze jeugd.
Samen met collega’s heb ik een manifest opgesteld
om te pleiten voor een effectievere aanpak. Een die
criminelen echt raakt in hun handelingsvrijheid. Onze
oproep tot legalisering van softdrugs is daarin essentieel: haal het verdienmodel weg. Helaas wordt dit
onderwerp op landelijk niveau nog steeds niet goed
opgepakt. Mijn oproep aan lokale bestuurders is
dan ook: geef dit thema prioriteit. Want als we geen
stevige stappen zetten, blijft het vechten tegen de
bierkaai. Onze buurlanden hebben ons op dit vlak
inmiddels ingehaald.’
’26 – Afscheid
‘Als onderdeel van het lokaal bestuur draag je een
grote verantwoordelijkheid. Dat voelde ik ook bij
mijn beslissing om afscheid te nemen van het vak.
Met de gemeenteraadsverkiezingen van volgend
jaar voor de boeg, had ik voor mijn gevoel twee keuzes: óf nu stoppen óf door tot de nieuwe raad weer
een beetje gesetteld is. Ik heb besloten dat het
genoeg is. Je moet het ook accepteren, als het
teveel wordt. Als je er tegenop ziet om je nog voor
te bereiden op de volgende dag, nadat je om half 11
’s avonds thuis bent gekomen. Want dit is ook
gewoon een zwaar vak. Niet zwaarder dan vroeger
hoor, ik ben gewoon ouder geworden.’
